从alexa记录的门户和搜索引擎访问统计看:Google用户高度集中在网页搜索,其次是图像搜索和Gmail邮箱服务;百度用户主要使用网页搜索,但MP3搜索、贴吧也使用较多;两者的新闻服务相对使用都比较少。
作为搜索引擎的Google,除了被用户高度依赖的搜索服务之外,已经向MSN、Yahoo!等门户吸取了积极的做法,利用其不断创新的技术,在加强用户体验的同时,在逐步加大对用户资源的深入利用。Gmail的重要意义,当然不在于大得一辈子都用不完的容量,而在于对用户个人的个性分析和身份定位,以及之后的用户忠诚度维持、广告效果的提高、新服务的扩展。因此,Gmail帐户顺理成章地就变成了Google帐户。(Gmail帐户可以作为Google帐户,但注册Google帐户却不提供Gmail帐户。现在Gmail开放了注册,但需要美国的手机号,又是一个对用户的个人绑定。)
相比之下,除了搜索之外,百度的贴吧也是用户访问得较多的服务。贴吧可以注册,但也可以匿名和不注册,这样在用户识别及其分析定位上,贴吧的价值要低于邮箱,不容易进行后续的服务扩展。(另外的百度帐户,局限于百度已有的服务,没有邮箱那样内容上的丰富和开放,对于用户识别的意义也就不是很大。)
就用户对两者的搜索来说,Google的网页搜索高达约80%,第二位的图像搜索不到10%;百度的网页搜索约占50%,mp3搜索约20%,图像搜索约10%。两者的图像搜索占的比例都不大,这和用户需求,以及目前图像搜索的技术还不够完善有关。
Google的网页搜索,较之百度的网页搜索,被用户访问得更多。在搜索领域,Google拥有专利创新,其技术无需多说。百度宣称是最大的中文搜索引擎,有超过Google的中文分词技术。网上流传的百度打击Google的宣传片,创意不错(都抢着认领了),但看过之后也就一笑了之,网上并不缺这样的搞笑娱乐。如果真的技术过硬,不如向用户展示更好的搜索体验来得更高明。再说,中文分词虽然是一个技术难题,但毕竟只是中文才有的特殊问题,缺乏普遍的技术意义,并不能构成搜索引擎的一种长期核心竞争力。再退一步,即便百度的中文分词比Google更好,那么如何看待这样的结果呢:在百度里搜索“搜索引擎”时,列第一位的搜索结果是“宝通搜索引擎服务器”;但搜索“搜索引擎服务器”时,前3页都没有这个专门卖“搜索引擎服务器”的公司。不能提供客观公正的搜索结果,再好的分词技术又有什么意义呢?
最近,百度的mp3搜索又惹了官司。这样的版权诉讼,倒不是百度一家的事,涉及到整个搜索引擎行业,不仅音乐搜索有,图像搜索也有,Google也被起诉过。在互联网上,版权制度面临着不少新问题,一时还很难从法律上得到根本解决。在这种情况下,搜索引擎与版权拥有者都有各自的谈判筹码,本可以争取庭外和解,或者一边打官司一边谈合作,根据官司的进展来谈尺寸。但百度的态度反复和口气强硬,把自身推到了更为不利的位置上。输了官司,便少了筹码,而且口子一开,以后只能作出更大的牺牲。连Google对此类诉讼都相当低调谨慎,百度何必扛起整个行业的担子,去冲锋陷阵当冲头呢。
还有,百度不断强调的专注,也和Google不断出击的扩张,形成有意思的对照。Google的非核心业务越来越多,平面、手机、光纤等等,甚至进军电视市场,而媒体却司空见惯到“并不令人奇怪”。近2年来,较之Google对其他市场的扩张,其核心的搜索业务相比动作是不大。Google应该不会停止搜索技术的脚步,但要取得重大的突破(当然不是嘴上说的进入第三代搜索引擎),并非那么容易。搜索技术的几个方向中,从搜索历史的记录和保存,到个性化搜索的实现,并向社会化共享发展,这一条路线已基本成形;其他的,比如智能化,目前还处于自动化提问和结果处理的阶段,缺乏计算机自然语言理解和人工智能等基础技术的支撑,搜索智能化依然还比较幼稚。
作为上市公司,Google需要每年、每季都亮出漂亮的财务报表,对利润的追逐,使之不得不从创业导向转向市场导向。虽然去年以来网络广告增长强劲,但未来将可能逐步趋缓,何况网络广告已经不能满足Google快速增长的胃口,乘着现金宽裕、广告收入丰厚的时机,腾出精力在其他市场试水,应该是个不错的选择。Google正在用这些非核心业务的尝试,寻找和界定未来发展的可能市场空间。
“百度人民很行”,融资1亿多美元,但上市后也面临着Google同样的利润压力。而且,百度原先的业务,由于当时历史的原因,从一开始就存在着一些隐患,比如mp3搜索、竞价排名等,需要尽早进行调整,如果能利用资金充足的机会,寻找新的市场增长点,那么未来的日子会好过很多。CNNIC《2005年中国搜索引擎市场调查报告》披露的数据,对百度比较不利。倘若百度被认定为“学生用的搜索引擎”,那么广告收入会受很大的冲击,而流失的客户,多半会流向Google。这些问题,早解决比晚解决好,越晚越被动。
分词技术再好,不如出一个公正的搜索结果。宣传片的创意再好,不如亮一份满意的财务报表。